Depuis que les voyages d'exploration ont atteint cette région, les observateurs ont remarqué des éléments d'apparence européenne parmi les Polynésiens, incluant les Maoris. Durant l'époque coloniale, Ernest Dieffenbach, un naturaliste et chirurgien de la Compagnie de Nouvelle-Zélande, remarqua les apparences variées des Maoris, certains ayant le teint plus clair que les habitants du Sud de la France. Les observations furent les mêmes dans toute l'étendue du Pacifique Sud. Cook et d'autres de son expédition remarquèrent le teint clair des Tahitiens, parmi lesquels " plusieurs avaient les cheveux roux ". Ceux de l'expédition hollandaise Roggeveen remarquèrent l'apparence caucasienne [= blanche] des habitants de l'Ile de Pâques. Un chroniqueur écrivit des Makatéens qu'ils étaient aussi blancs que les Hollandais. Une expédition russe vers la lointaine île de Rapa signala un jeune avec des cheveux clairs, rougeâtres, des yeux bleus, un nez aquilin, " et la peau claire de l'Europe du Nord ".
URU-KEHU
Les observations concernant la souche aux cheveux roux à travers toute la Polynésie se réfèrent à ce qui est appelé kehu, signifiant cheveux roux. D'après Peter Buck, l'anthropologue maori, les individus et les familles uru-keru (comme les nomment les Maoris) parmi les Maoris sont considérées comme venant du croisement entre les Maoris et les mythiques Patupaiarehe ou Turehu, le soi-disant peuple des fées. Comme ces gens se voient souvent attribuer des traits surnaturels, leur réalité historique est écartée par l'académie orthodoxe. Cela est pourtant une simplification excessive. De nombreuses légendes décrivent souvent ce peuple de fées en termes de mortels, comme une race ancienne qui avait été dépossédée et repoussée dans les brumes des forêts et des montagnes. Les peuples de fées de nombreux mythes, comme les Pictes des légendes celtes britanniques, n'en étaient pas moins réels en dépit des histoires surnaturelles tressées sur eux.
UN TRAIT RACIAL PERSISTANT : LES CHEVEUX ROUX
La présence d'individus et de familles urukehu parmi les Maoris dans des régions éloignées, qui ne peut pas être expliquée par un contact avec les premiers baleiniers ou les premiers colons européens, est un marqueur racial indiquant la présence ancienne de Caucasoïdes. Seuls les Caucasoïdes ont des teintes de cheveux au-delà du noir et du brun sombre. Les cheveux roux sont donc un trait racial uniquement caucasoïde. La couleur des cheveux est aussi " strictement héréditaire ; il n'y a apparemment pas de variations dues à des facteurs environnementaux sauf que les cheveux peuvent être décolorés ou teints ". Chez les humains, les cheveux roux sont un gène " dominant incomplet ". Cela signifie que le gène se mélangera avec un gène dominant, récessif ou dominant incomplet. Cela explique pourquoi le trait urukehu des cheveux roux peut persister, génération après génération, pendant des siècles et cela semblerait être une preuve très convaincante indiquant un très ancien mélange entre des Maoris et des Europoïdes.
