Voilà une héroïne que l'on représente toujours comme étant rousse, car elle commit un acte terrible, mais elle l'a fait pour sauver une ville d'Israël et elle témoigna, durant toute sa vie, d'une pureté d'âme et de corps exceptionnelle.
Judith n'exprima sa rousseur que pendant une seule nuit, mais cette nuit assura sa célébrité jusqu'à la fin des temps !
Le général assyrien Holopherne met le siège devant Béthulie, une ville d'Israël. Bientôt, eau et vivres viennent à manquer. Les habitants de la ville et leurs chefs s'enfoncent dans la dépression, au point de vouloir se rendre. Judith est informée de la situation. Elle est veuve depuis plus de trois ans, porte le deuil et jeûne chaque jour. Elle est de fort belle apparence et de très gracieux aspect. Elle est riche et de moralité irréprochable.
Alors, après avoir cessé de crier vers le Dieu d'Israël, elle se releva de sa prosternation, appela sa suivante et descendit dans la maison où elle passait les jours de sabbat et de fêtes; elle enleva le sac dont elle était revêtue, elle quitta ses habits de veuve, elle lava son corps avec de l'eau et l'oignit d'une épaisse huile parfumée; elle peigna les cheveux de sa tête, elle y mit un bandeau et revêtit ses habits de fête dont elle se couvrait aux jours où vivait son mari Manassé; elle prit des sandales aux pieds, elle mit ses colliers, ses bracelets, ses bagues, ses boucles d'oreilles et toutes ses parures et se fit très élégante pour séduire les yeux des hommes qui la verraient... Elles sortirent vers la porte de Béthulie... Judith sortit avec sa servante.
Judith se rendit au camp d'Holopherne, sous un prétexte fallacieux, pour être vue par lui.
Holopherne fit un banquet pour ses serviteurs seuls et il n'envoya d'invitation à aucun de ses fonctionnaires. Il dit à Bagoas, l'eunuque préposé à toutes ses affaires : "Va persuader cette femme hébraïque qui est chez toi de venir auprès de nous et de manger et boire avec nous..." Elle se leva, se para de ses vêtements et de toutes ses parures féminines... Judith entra et s'étendit à terre; le cœur d'Holopherne fut transporté par elle et son âme fut agitée. Il fut saisi du désir très fort de s'unir à elle. Il épiait le moment favorable pour la séduire depuis le jour où il l'avait vue... Holopherne était en joie à cause d'elle et il but énormément de vin...
Quand il se fit tard, ses serviteurs se pressèrent de partir. Bagoas ferma la tente du dehors... Judith seule fut laissée dans la tente avec Holopherne effondré sur son lit, car il était noyé dans le vin... Judith, debout près du lit d'Holopherne, dit en son cœur : "Seigneur, Dieu de toute puissance, jette un regard en cette heure sur les oeuvres de mes mains pour l'exaltation de Jérusalem..." Alors, s'avançant vers la barre du lit qui était près de la tête d'Holopherne, elle en retira son cimeterre et , s'approchant du lit, elle saisit la chevelure de sa tête et dit : "Fortifie-moi en ce jour, Seigneur Dieu d'Israël." Elle frappa deux fois sur son cou de toute sa vigueur et elle lui ôta la tête. Puis elle fit rouler son corps hors de la couche... Peu après, elle sortit et remit la tête d'Holopherne à sa suivante, qui la mit dans sa besace à provisions. Elles sortirent toutes les deux ensemble, comme à l'accoutumée, pour aller à la prière. Elles traversèrent le camp, montèrent à la montagne de Béthulie et arrivèrent à ses portes...
Judith ordonne aux hommes de suspendre la tête d'Holopherne au rempart. Au matin, c'est la panique dans le camp assyrien. Les Assyriens s'enfuient, poursuivis par les assiégés de Béthulie qui les taillent en pièces. Le camp est pillé.
Quand les anciens entrèrent chez Judith, ils la bénirent tous ensemble et lui dirent : "Tu es l'exaltation de Jérusalem, le grand orgueil d'Israël, la grande fierté de notre race. Tu as fait tout cela de ta main, tu as fait du bien à Israël et Dieu s'y est plu. Bénie sois-tu par le Seigneur tout puissant à perpétuité." Et tout le peuple dit : "Ainsi soit-il."...
Voilà une héroïne que l'on représente toujours comme étant rousse, car elle commit un acte terrible, mais elle l'a fait pour sauver une ville d'Israël et elle témoigna, durant toute sa vie, d'une pureté d'âme et de corps exceptionnelle.